레진코믹스

아프로비츠의 시작

아프로비트, 그리고 펠라 쿠티

아프로비츠에 대해 얘기하기 전에 먼저 짚고 넘어가야 할 장르가 있다. 아프로비츠(Afrobeats)에서 's' 한 글자가 빠진 아프로비트이다. 국내에서는 아프로비츠와 아프로비트를 혼용하는 모습을 심심찮게 찾아볼 수 있지만 엄밀히 말해서 두 장르는 다르다. 간단하게 말해서 아프로비트의 줄기에서 뻗어 나온 가지가 바로 아프로비츠이다.

아프로비트의 시작은 1960년대 서아프리카로 거슬러 올라간다. 이 당시 가나와 나이지리아 같은 서아프리카 국가에서는 하이라이프라는 장르가 유행하고 있었다. 하이라이프는 19세기 말~20세기 초 아프리카계 미국인들이 만들어낸 재즈가 서아프리카의 리듬과 어우러져 기존과 다른 서아프리카 특유의 재즈가 만들어진 것인데, 여기에 1960년대 서아프리카의 정치 상황이 맞물리면서 새로운 장르가 만들어졌다.

1960년대 서아프리카에는 수많은 아프리카 식민지들이 서구로부터 독립을 선언하여 자신만의 국가를 만들어 냈지만, 식민지 내의 오랜 갈등과 더불어 민족, 종교적 성향 등을 전혀 고려하지 않은 채 일방적으로 국경을 정한 서구의 횡포가 더해지며 평화로운 시대의 안착 대신 내전과 정치적 불안정이 잇따라 이어지는 격동의 시대로 이어지고 말았다.

펠라 쿠티가 만들어낸 아프로비트는 재즈 리듬의 흥겨움에 악기의 단독 연주를 길게 가져가는 대곡 구성, 그리고 빅 밴드를 지향하여 풍성한 소리를 내는 음악적 특징과 더불어 흑표당 인사들과 교류한 영향으로 정치, 사회 이슈에 관한 메시지를 직접적으로 가사에 담아냈는데, 이처럼 정치, 사회에 직접적으로 관여하는 특성으로 인해 정권의 탄압에 직면하게 된다. 1977년 나이지리아 정부는 펠라 쿠티의 스튜디오를 공격하여 폐쇄하였고 이후 펠라 쿠티는 약 20년 동안 망명과 복귀, 대선 출마 등 파란만장한 삶을 살다가 1997년, 59세의 나이로 사망하였다.

펠라 쿠티 이외에도 많은 뮤지션들이 아프로비트의 흐름에 동참하거나 영향을 받았다. 펠라 쿠티의 밴드 '아프리카 70' 멤버이기도 했던 드러머 토니 앨런은 아프로비트의 리듬을 완성시켰고, 펠라 쿠티의 <Why Black Man Dey Suffer>에 피쳐링으로 참여한 영국의 슈퍼밴드 크림의 멤버 진저 베이커 또한 자신의 음악에 있어 아프로비트의 리듬을 기초로 삼았다. 펠라 쿠티 사후인 1998년 미국 뉴욕 브루클린에서 결성된 안티발라스 같은 밴드의 등장은 물론이거니와 펠라 쿠티의 아들인 색소포니스트 세웅 쿠티와 페미 쿠티의 활동 역시 빼놓을 수 없다.

아프로비츠의 탄생과 성장

그리고 아마피아노

2000년대 중반 나이지리아와 가나 등 서아프리카의 뮤지션들과 이들 국가로부터 영국이나 미국 등 서구 국가로 이민 간 뮤지션들로부터 만들어진 아프로비츠는 기존의 아프로비트와는 다른 양상을 띈다. 아프로비트와 마찬가지로 하이라이프 등 재즈 기반 장르에 서구에서 온 장르, 그리고 서아프리카 전통 음악에서 따온 리듬을 기초로 하는 것은 아프로비트와 같지만 여기에 힙합과 알앤비, 그리고 전자음악 같은 현 시대의 유행 장르가 더해지며 음악적으로 훨씬 더 풍성해졌다.

이 뿐만 아니라 정치 사회 이슈와 밀접한 관계였던 아프로비트와 다르게 아프로비츠는 아프로팝이라는 이명에서도 알 수 있듯이 정치 사회적 메시지에 집중하는 대신 사랑이나 파티, 돈 이야기 같은 일상 생활을 가사로 담아내는 점에서 아프로비트와 차이를 둔다.

또 서아프리카 특유의 리듬을 기반으로 하고 나이지리아의 주요 언어 가운데 하나인 요루바어 등 서아프리카 민족의 언어를 곡에 차용하면서도 서구의 다양한 장르를 포용하는 장르의 특성상 장르의 폭이 굉장히 넓은 것 역시 아프로비츠가 가지고 있는 특징이다. 이렇게 유행하는 장르에서 요소를 빌려오고 비교적 가벼운 메시지를 담아내다보니 아프로비츠는 자연스럽게 장르의 진입 장벽이 낮아질 수 있었다.

아프로비츠가 전세계적으로 큰 성공을 거두면서 아프로비츠의 영향을 받거나 함께 성장한 장르도 등장하였다. 전자는 나이지리아에서 탄생한 알테, 후자는 남아프리카공화국에서 탄생한 아마피아노인데 먼저 알테는 아프로비츠에 힙합과 레게, 댄스홀 등의 장르가 결합된 형태이고 레이블 중심 활동에서 벗어나 사운드클라우드같은 플랫폼을 적극적으로 활용한다. 아마피아노는 아프로비츠와 근연관계에 있지만 서로 다른 장르로 남아프리카 하우텡주에서 남아프리카 지역 장르인 콰이토에 하우스가 더해진 형태이다. 우리에게는 타일라의 히트곡 <Water>, <Truth or Dare>로 잘 알려진 장르이다보니 알테에 비하면 생소함이 덜할듯 하다.

마지막으로 아프로비츠와 아마피아노의 요소를 융합한 장르도 등장하였다. 이른바 아프로피아노라고 하는 장르인데 등장한지 얼마 지나지 않은 신생 장르로 아프로비츠보다 섬세하고 아마피아노보다 더 팝적인 장르라고 표현하기도 한다. 레마의 <Woman>, 나이지리아의 아프로비츠 뮤지션 아사케가 나이지리아의 아마피아노 뮤지션인 올라마이드와 함께 만든 <Amapiano>라는 곡이 대표적이다.

아프로비츠 뮤지션들

버나 보이, 위즈키드, 레마, 아사케, 그리고 템스